Willow Collective, BHS Impact Fund Grantee, fokuserar på helande relationer som ett sätt att stödja små barn

The Willow Collective, en praxis fokuserad på spädbarn, tidig barndom och mödrars mentala hälsa, ger stöd till små barn och deras familjer med en historia av trauma.

Grundarna av The Willow Collective identifierade ett behov av terapeutiskt stöd för små barn och deras vårdgivare, särskilt när en förälder kämpar med droganvändning, mental hälsa, generationer av fattigdom och våld eller engagemang i straffrättsliga frågor. Organisationen är uppkallad efter pilträdet eftersom det kan böjas utan att gå sönder och är en vacker symbol för motståndskraft.

Organisationen strävar efter att vara ett nav där familjer kan få tillgång till resurser och ansluta till mentalvårdstjänster samtidigt som de bygger ett nätverk av leverantörer för att hjälpa till att möta familjers behov och samordna omsorgen för familjer som navigerar i de perinatala och tidiga barndomslivet.

Forskning visar att ingripande tidigt i ett barns liv har långsiktiga positiva fördelar för barnet, familjemedlemmar och i slutändan samhället i stort. Dessutom fortsätter effekterna av tidiga insatser in i senare barndom och vuxen ålder, och till och med i deras egna föräldraupplevelser.

Enligt Mary Beth Swanson, medgrundare av The Willow Collective, är målet att "hålla relationer i centrum för allt. Vi är organiserade kring relationer, med början i relationen mellan ett litet barn och deras vårdgivare. Ibland är vårdgivaren en morförälder, moster, farbror, fosterförälder eller annan familjemedlem. Oavsett vad, försöker vi komma på ett sätt att se till att de minsta människorna i vårt samhälle har åtminstone en trygg relation som de kan växa upp med. Och så betyder det att vi gör mycket healing med vårdgivare.”

För att hjälpa till att åstadkomma detta engagerar terapeuter sig i ett dyaktiskt arbete som innebär att arbeta med två generationer samtidigt. "Du behandlar inte den här personen eller den här personen, men du behandlar relationen mellan dem", konstaterar Swanson.

Swanson påpekade också att Covid ledde till en hel del isolering för små barn och var en otroligt utmanande tid för unga familjer som redan kämpade för att navigera i svåra omständigheter. Terapeuter mötte små barn som aldrig hade varit i närheten av ett annat barn och som behövde arbeta sig igenom mycket separationsångest och lära sig att interagera med andra barn.

Willow Collective fick finansiering från Behavioral Health Services Impact Fund Grant Program för att hjälpa till att etablera tre gruppprogram, vart och ett med ett unikt mål:

• Vårda anslutningar NoCo - Tar itu med psykiska problem efter förlossningen. Mammor som kämpar med humörstörningar efter förlossningen tar med sina barn till Willow Collective. Under den första timmen träffar mammor legitimerade terapeuter för att arbeta med en intensiv läroplan för stöd medan Willow Collectives personal och praktikanter tar hand om bebisarna. Under den andra timmen återförenas mammor och bebisar och får stöd när de utforskar en känsla av glädje och lekfullhet, något som ofta är svårt när de befinner sig i depression och ångest. 
   
• Rötter och grenar – Bygger gemenskap bland småbarnsföräldrar. Detta är en lekgrupp där föräldrar träffas för att prata om typiska och atypiska utvecklings- och föräldrastressfaktorer medan deras barn arbetar med Willow Collective-terapeuter och praktikanter. "Drop in"-naturen säkerställer att betalning aldrig är ett hinder och att föräldrar har friheten att gå med när deras scheman tillåter. Som hoppats fortsätter föräldrar att stödja varandra utanför Willow Collective när vänskapen växer. 
   
• Circle of Security - Främjar en trygg förälder-barn-anknytning. Circle of Security Parenting-modellen bygger på tron ​​att barn trivs när de har minst en trygg relation med en vårdgivare. För föräldrar som inte nödvändigtvis har upplevt det själva som barn, tillåter läroplanen dem att utforska och bygga upp sin förmåga att ge en säker bas för sina små barn. Gruppen erbjuds nu på Community Corrections såväl som både online och personligen. 

"Vi tror att människor läker inom relationer och att det är okej om den relationen är med terapeuten en liten stund om det blir så att du inte har en annan trygg plats i ditt liv", säger Swanson.

För att lära dig mer om de mentala hälsoprogrammen för mödrar, spädbarn och tidiga barn som är tillgängliga via The Willow Collective, vänligen besök  https://www.willowcollectivefoco.com/