Röstcenters historik
Vote Center-modellen föreställdes först av Larimer County Clerk and Recorder Scott Doyle 2003. 2002, USA 107th Kongressen passerade Hjälp America Vote Act (HAVA), som undertecknades i lag i november samma år. HAVA tillhandahåller den nya rättsliga ramen för rösttillgänglighet i USA. Vote Center-modellen kom till som svar på implementeringen av de nya kraven från HAVA samt en vision om ett mer effektivt, konsekvent röstningssystem.
Larimer County insåg några av de kommande svårigheterna med att implementera HAVA. Vid den tiden i Larimer County fanns det 143 distrikt. De nya tillgänglighetskraven för HAVA skulle ha krävt att man antingen ersatt många av länets befintliga vallokaler med mer lättillgängliga platser eller infört kostsamma strukturella förändringar på befintliga platser. En annan svårighet som länet stod inför var kostnaden för att placera ny röstutrustning vid varje vallokal. Till exempel kräver HAVA tillgänglighet i låg sikt vid varje vallokal. Kostnaden för att köpa ny utrustning till 143 vallokaler var extremt hög, även med medel som anslagits genom HAVA.
Mr. Doyle och Larimer County Elections Department samarbetade under flera månader för att skapa en ny röstningsmodell. Resultatet av deras många brainstorming och problemlösningssessioner var Vote Center Model. Denna nya modell sammanförde förtidsröstningssystemet, kombinerade vallokaler och en hel del innovation. Istället för att använda 143 vallokalsspecifika vallokaler skulle länet inrätta flera stora "röstcenter" där alla väljare i länet kunde rösta, oavsett vilket område han/hon var registrerad.
2003 års samordnade val fungerade som länets pilotomröstningscenter. Länet inrättade 22 röstcentraler i hela länet och lade ner mycket arbete utbilda allmänheten på den nya modellen. Väljarna kunde ta emot och lägga sin korrekta röstseddel oavsett om de röstade i närheten av sitt hem, på sin arbetsplats eller någon annanstans de fann det lämpligt. Om väljarna nyligen flyttade inom länet kunde de lägga sin korrekta valsedel nära sitt nya hem utan att behöva köra tvärs över staden till sin gamla vallokal. En väljare som bor i södra delen av staden behövde inte längre rusa hem efter jobbet för att hitta sin lokala vallokal. Det fanns ingen fel plats att rösta på! Väljarna gynnades av denna flexibilitet och hyllade den nya modellen.
2004 antog Colorados generalförsamling Senaten Bill 153, vilket gör att röstcentraler kan användas i ett allmänt val. Lagförslaget krävde att alla röstcentraler är anslutna via ett säkert, realtidsnätverk för att behandla väljare och förhindra personer från att rösta två gånger. Larimer County svarade genom att implementera ett sådant system genom ett samarbete mellan valavdelningen och Information Management Services. Resultatet blev ett säkert, realtidsnätverk som gav live-anslutning mellan alla Vote Centers genom en krypterad, dedikerad server. Om en väljare röstade vid en röstcentral, skulle hans/hennes röstningsregister omedelbart uppdateras på elektronisk omröstningsbok vid varje röstcentral, vilket hindrar honom/henne från att lägga en ny röst på en annan röstcentral. Larimer County fann att denna innovation inte bara kunde ge säkra val, utan också gjorde det möjligt för röstcentraler att behandla väljare mer effektivt än att använda en traditionell pappersomröstningsbok.
Larimer County använde återigen Vote Center Model för 2004 års primär- och allmänna val. Med rekordstort valdeltagande röstade allmänheten med effektivitet och flexibilitet. Även när raderna var långa rapporterade den genomsnittliga väljaren att han/hon avgav sin röst inom 20 minuter efter att han anlände till en röstcentral. Alla platser slutförde bearbetningen av väljare strax efter 7:00, och omröstningsarbetare kunde packa ihop och lämna 8:00. Effektiviteten hos Vote Centers hade uppfyllt och överträffat förväntningarna hos dess innovatörer.
I början av 2005 hade Larimer County fått ett positivt rykte rikstäckande som ett modelllän för att genomföra val. Flera län i Colorado och rikstäckande började undersöka implementeringen av Vote Center Model. I Colorado, Mesa County, Weld County och Adams County implementerade röstcentra under 2005 års samordnade val. Nationellt uttryckte delstaterna Florida, Texas, Illinois och Michigan intresse för att anta röstcentra i sina egna valsystem. Texas genomförde sin egen Vote Center-pilot 2005. Dessutom har Vote Centers erkänts som ett positivt medel för valreform av både National League of Women Voters och Election Center Nationell insatsstyrka om valreformen.
I februari 2005 höll länet ett Röstcenterkonferens som besöktes av 26 länsvalavdelningar från hela Colorado. I april 2005 höll Larimer County en presentation om röstcentra vid Colorado State Secretary of State. Val officiell utbildningskonferens. Förutom dessa konferenser tillbringade Scott Doyle och valdirektören, Jan Kuhnen mycket tid under första halvåret 2005 med att presentera Vote Centers för valtjänstemän över hela landet. Både Scott och Jan har gjort presentationer om röstcentra för International Association of Clerks, Recorders, Election Officials and Treasurers (IACREOT). Scott har gett ytterligare presentationer för National League of Women Voters, Elections Center och för valtjänstemän över hela landet. Jan fokuserade främst på statlig utbildning i Colorado. Jan presenterade också Vote Center-modellen för valtjänstemän i Illinois.
Med ett samhälle som blir allt mer mobilt och ett valsystem som blir allt mer tillgängligt, ser Larimer County Elections Department fram emot att hjälpa till att föra Vote Center Model till alla intresserade stater eller län över hela landet. Medan den fortfarande är i sin linda, visar Vote Center-modellen ett stort löfte om att sätta standarden för röstning under de kommande åren.
