Co-responder-team av UCHealth-kliniker, Fort Collins-polisen tillhandahåller kritisk 911 beteendevård

En växande krishanteringsmodell möter människor där de är och frigör annan räddningspersonal för att reagera på kriser

Att navigera i USAs fysiska och beteendemässiga hälsosystem kan i bästa fall vara invecklat. Så det är ingen överraskning att tusentals människor årligen i Larimer County ringer 911 när de eller någon de känner upplever en psykisk hälsokris.

Att göra det i staden Fort Collins innebär att en legitimerad kliniker och polis kommer att svara, som en del av vad vissa kallar en framväxande fjärde gren av räddningstjänsten: ett team som svarar på mental hälsa.

"I slutet av dagen är vi bara människor som har haft dåliga dagar, som arbetar med andra människor som har dåliga dagar", säger Sierra Black, en licensierad socialarbetare och medsvarare från UCHealths beteendehälsa. Fort Collins Police Services Mental Health Response Team. 

Black har varit med i teamet i cirka 2.5 år och arbetar med sin partner, officer Meagan Robinson. Oavsett om en person i kris ringer 911, eller en familjemedlem gör det för dennes räkning, är medinsatsteamets mål att vara så stödjande som möjligt, stabilisera individen, engagera sig i ett samtal om långtidsvård och koppla dem till resurser. 

"Vi vill följa med dem för att göra en plan och arbeta med dem för att fatta beslut", sa Black, som såg vad familjemedlemmar som kämpar med missbruk upplevde och ville arbeta i en roll där hon kunde erbjuda ett mildare förhållningssätt. 

Co-response-modellen ger ett mer sammanhängande, omslutande alternativ till det traditionella 911-systemet. Lag dyker upp över hela USA, men Colorado har fortfarande flest, från och med början av 2025, sa Jessica Murphy, ordförande för International Co-Responder Alliance och biträdande divisionsdirektör i Johnson County Kansas, hem för ett av landets tidiga co-responder-program.

Innan samsvarsteam existerade fanns det ett "mycket stort spektrum" när det gäller tjänstemäns komfort med beteendemässig hälsa och deeskalerande situationer, sa Andrea Linafeler, UCHealths beteendevårdschef. Fort Collins Police Services hade en "bra kultur" kring beteendehälsa, sa hon, men mer specialiserad expertis behövdes för vård på plats och för att minska antalet personer som går till akutmottagningar och fängelset för mentalvårdsrelaterad vård. 

Generellt sett är brandmän kända för att släcka bränder, polisen bekämpar brott och ambulanspersonal tillhandahåller sjukvård. Nu är co-responder-kliniker på plats för att fokusera på den mest mänskliga (och allmänt komplexa) aspekten av en kris: människorna.

Sergeant Andrew Leslie har tjänstgjort inom brottsbekämpning i Fort Collins i över 20 år och var ivrig att få möjligheten att leda Mental Health Response Team när det kom till stånd 2021. Det började som ett pilotprogram med två poliser och en UCHealth-läkare och har vuxit sedan dess, tack vare investeringar från Fort Collins Police Services och UCHealth Foundation, och andra källor som ett bidrag från Larimer County Behavioral Health Services Impact Fund.

Innan medsvarsteamet existerade sa Leslie att beteendehälsa diskuterades på byrån, men poliserna hade inte mycket utbildning i hur de skulle svara på mentalhälsarelaterade samtal utöver verbal deeskalering. 

Eftersom det inte fanns så många verktyg tog poliser ofta människor till sjukhuset för att få stöd med abstinenshantering eller detox och andra psykiska hälsorelaterade behov. Fängelset var också ett vanligt alternativ i ett samhälle utan många andra alternativ före öppnandet av Acute Care på Longview Campus, vilket möjliggjordes genom att 2018 års moms på beteendehälsa infördes. Detta innebar att akutmottagningar och fängelser var överbelastade, och individer med psykiska utmaningar fick ibland en stämning och vård som inte tillgodoser deras pågående och långsiktiga behov.

Idag visar data att Mental Health Response Team sparar tid och pengar. Leslie har en dynamisk virtuell datapanel som visar antalet samtal relaterade till mental hälsa under ett år, om personer har fått ett citat, om de transporterades till en akutmottagning, fängelse eller beteendevårdsinrättning och annan information som samlats in av FCPS-medsvarsteam.  

Med slutet i åtanke har Leslie ett avsnitt som heter "Resurser sparade." Samtal har alltid ringts till 911 om psykiska kriser. Vad som är annorlunda nu är att co-responder-team vänder sig till dem direkt, vilket tillåter annan polis, brand- och räddningstjänstpersonal att antingen lämna en plats tidigare än de skulle ha gjort tidigare eller svara på andra 911-samtal helt och hållet. 

Under 2023 behövde inga andra poliser svara i 429 av 1,882 473 samtal. Det antalet ökade till 1,864 av 10 XNUMX samtal. I många fall släpptes andra polisenheter från samtal relaterade till mental hälsa inom XNUMX minuter, vilket gjorde att de kunde fokusera på andra nödsituationer. Detta gör det också möjligt för co-respons teammedlemmar att umgås med människor så att de får vård av hög kvalitet och känner sig stöttade.

"Det här programmet har gjort det möjligt för poliser att svara på samtal och behandla människor som vi vill att våra familjemedlemmar ska behandlas," sa Leslie och förklarade, "Om din familjemedlem led av ett psykiskt problem och (det de gjorde var) potentiellt uppfattades som en kriminell fråga, skulle du vilja att svaret ska vara förstående, medkännande och rättvist." 

En fredagseftermiddag i januari 2025 delade UCHealth Behavioral Health Clinical Co-responder Cora Luedtke med sig av sina tankar efter att ha svarat på ett samtal för att stödja en person som var berusad och funderade på självmord. Hon och hennes partner, officer Chris Bland, hade arbetat med den här personen tidigare, vilket gjorde det möjligt för dem att prata och få dem till akutvården på Longview campus för vidare behandling.

Luedtke har perspektivet som en mentalvårdare och "uppskattande familjemedlem", efter att ha sett människor som de i hennes team medlidande ta hand om en familjemedlem i kris när hon växte upp.

På grund av det betyder det mycket för henne att kunna bromsa saker, ge människor en service i deras hem som fungerar för dem, upprätthålla säkerheten för alla inblandade och nå ett resultat där individer inte behöver gå till sjukhuset eller en högre vårdnivå, om det är onödigt. En sådan resolution sparar individer tid och pengar, såväl som Larimer County skattebetalare.

På frågan om vad det innebär att leva och arbeta i ett samhälle som värderar beteendehälsa så mycket att väljarna beskattar sig själva för att stödja det, sa Luedtke: 

"Vi älskar inget mer än att kunna vara i samhället, även om det innebär att ha svåra samtal," sa hon. "Ofta är våra tjänster inte relevanta för människor förrän de behöver dem." 

Men när de gör det, kommer medresponderarna i det här samhället att finnas där.